Janvier 2002, Béville le Comte - a quelques mètres de l'arche d'arrivée du Raid28, je fais les 100 pas en scrutant l'horizon.... Soudain, je reconnais au loin Bibi et Poc, seuls rescapés d'une équipe qui a explosé quelques heures auparavant ; ils passent devant nous, tout sourire, heureux d'en terminer : je suis a la fois fier et heureux pour eux. En meme temps, je suis terriblement décu, primo parce que je n'avais jamais abandonné une course a ce jour, secundo parce qu'au raid28 l'objectif c'est d'amener l'equipe entiere au bout et tertio, parce qu'en tant que capitaine de l'équipe, j'assume une grande part de responsabilité dans cet échec...

Janvier 2005, Béville le Comte - mes coéquipiers et moi meme franchissons l'horizon (@Copyright L'Bourrin) au lieu de simplement l'observer : ca change tout ;-) C'est la meme derniere ligne droite mais cette fois nous sommes 5, soudés, fatigués mais heureux. Ces derniers hectomètres sont pour moi un grand moment d'émotion et le couronnement d'une sacré journée, l'une des plus belles de ma carriere de coureur a pied grâce a mes coéquipiers Koline, Electron, Ecureuil et Ufoot, ... mais aussi grâce a tous mes amis "zanimos" présents et à l'impensable exploit des "Amis du Zoo" !

Quelques minutes apres notre passage sous l'arche d'arrivée, un gamin s'approche. Découvrant un visage empreint de fatigue et d'émotion, il me demande "D'où tu viens Monsieur ?" Je lui parle de l'horizon... "Et y'a quoi de l'autre coté de l'horizon ?" Vu que l'histoire allait être longue, je me suis assis dans un coin pour la lui raconter...

Préparation *

Dans les semaines qui précèdent ce 16 Janvier, je m'apercois que 2002 n'etait pas si négatif puisque je sais déja comment me préparer, m'habiller, bref j'ai deja presque tout sous la main ;-). Génial ! Après quelques hésitations, l'équipe est finalement complète. Certes on a jamais couru tous les 5, mais au moins on se connait tous au moins 2 par 2 (ou presque ;-)). L'électron a la bonne idée d'emmener Koline et Ufoot visiter la Normandie. L'électron me connait. L'écureuil, bien qu'ancien du zoo, est le seul qui n'ai jamais fait quelques foulées avec l'un d'entre nous. Quelques échanges privés entre nous 5, nous permettent de peaufiner la logistique, d'établir les roles de chacun et de s'entendre sur quelques règles simples de fonctionnement. Jusque la, il y a consensus général , ce qui est un premier bon point . Unanimement, le 95km nous parait irréalisable . Le 75km nous tend les bras et c'est vers lui que nous penchons ;-) De mon coté, j'essaie de mettre tous les atouts de mon coté...et donc du côté de mon équipe;-) Ainsi après avoir supprimé l'inutile et le superflu (je gagne 1,2kg sur mon sac de 2002) , je prépare mon sac une semaine avant la course, réalise quelques sorties histoire de m'habituer psychologiquement et m'arrange pour éviter tout "business trip" au Japon la semaine qui précède le Raid ;-)))

L'avant course

Tellement impatient de croiser le fer avec le 28, il me semble que les deux derniers jours durent une éternité... C'est donc avec soulagement que je prends place dans le TGV ce samedi apres midi...Je rejoins plus tard, a Denfert, Koline, centbornarde 2004 a Millau et diététicienne de l'équipe, l'Electron, l'homme aux 20 années de course a pied et a la rotule capricieuse, et l'Ecureuil, notre orienteur béarnais victime de l'immigration forcée vers le centre du monde ; puis nous rejoignons Ufoot, finisher Embrun et GRR, qui nous a réservé une bonne surprise en dégotant le seul café de la région parisienne tenue par un ex-coureur de 100km et 24h. Ca y est 5 heures avant ...l'heure, l'équipe est enfin au complet et ce pour la 1ere fois de sa courte histoire. Puis, nous rejoignons notre RV AAB, finement mis au point par la Libellule, pour les retrouvailles entre les 3 équipes Zoo engagées ce soir-là; le Gorille que beaucoup d'entre nous n'avaient jamais rencontré jusqu'ici s'est joint a la troupe, de meme que le Shadock et les coureurs de l'Acromoto team dont Mr Bibi ;-) remplace l'un des membres blessés... Le nom d'un autre animal revient souvent au centre des conversations, soit comme super petit bras, soit comme super Dingo ;-)) Un bon repas rapidement expédié plus tard, nous voici en partance vers Bures... Arrivés dans le gymnase, nous satisfaisons immédiatement aux formalités de controle, récupérons les dossards et partons nous préparer tranquillement dans l'espace Zoo ;-) Scéances photos, briefing et a 22h45, chacun se meut vers le bus qui lui a été affecté pour se rendre sur le lieu de départ. L'un des seuls choix stratégiques que nous avions décidé a l'avance (on prépare 4/5 balises et on part) se trouve réduit en poussière, vu que nous héritons des cartes et du roadbook a notre montée dans le car : l'écureuil et l'électron vont ainsi reporter tous les points décrits dans le roadbook ;-) Nous découvrons l'existence d'une CO au départ, constatons que le 75 et le 95 n'ont apparemment pas 20km d'écart, jetons un coup d'oeil aux diverses barrieres horaires...

Du départ a PC2

30" de conciliabule suffisent a notre descente du car (long long le voyage : un départ retardé de 30', 30' qui me couteront cher le lendemain ;-))) ) pour mettre a jour notre "stratégie". Meme si le bonus de la spécial CO est tentant; on ne prend aucun risque dans la 1er partie, donc on shuntera les options (la CO et les balises 4/5 a moins qu'elles soient sur le chemin ;-) ). Deux minutes nous sont nécessaires pour trouver le Nord, Papy Turoom nous ayant fait tourner sur nous meme pendant 1h30, nous sommes un peu étourdis ;-) Koline ayant été choisie pour donner le tempo, elle et son escorte s'enfonce dans la nuit ; Ufoot qui nous a fait le coup de partir avec des piles usagées, fait 500m ...avant de s'apercevoir qu'il lui faut des piles neuves ;-))) L'écureuil est l'orienteur en chef, mais l'Electron , la carte au 1/100000eme a la main, le seconde et ils partagent les choix, un mode qui va s'avérer payant pendant toute la suite. Du coup, j'attaque ce Raid de facon assez passive et les premieres balises ne m'évoquent maintenant plus aucun souvenir : il faut dire qu'un carré blanc réfléchissant dans la pénombre ca ne laisse pas beaucoup de souvenirs
;-) On avance a notre rythme sur les 3 premieres vertes (a ce moment la on ne sait pas encore que notre poinconneur en chef est en train de poinconner les cases M1, M2 et M3 du carton ;-))) ). Les balises 4 et 5 sont tentantes (elles doivent nous tendre les bras) mais on passe tout droit jusqu'a la 6. La 8 est la 1ere balise verte qui ne saute pas aux yeux comme "le nez au milieu de la figure" . On tombe dessus assez vite néammoins. La 9 (Bois de Granville) est une des plus marrantes . Au moment du report dans le car, nos orienteurs pointent l'angle ki va bien du bois situé a coté de Grandville... Apres 15' de jardinage, le coin d'abord vide de tout occupant se remplit et on croise des équipes dans tous les sens, certains cherchent encore la 8, d'autres cherchant la 9 comme nous . Finalement, on laisse tomber d'un commun accord et nous repartons sans avoir pointer... Quelques centaines de metres plus loin, alors que nous abordons l'une de nos premieres lignes droite en "plaine" Beauce, nos orienteurs decouvrent sur la carte le vrai Bois de Grandville situé quelques km plus loin. La balise est bien là à un carrefour ;-))

Nous perdrons encore quelques minutes mais a priori beaucoup moins que certains a la balise 10 (le point d'eau), avant de nous présenter au PC2 avec quelque chose comme 1h d'avance sur l'horaire. Le début de course s'est déroulé conformément a nos attentes, on a de l'avance ce qui est bon signe et va nous permettre de pouvoir prendre quelques libertés ;-)))

De PC2 à PC3

La dame du PC2 nous prépare psychologiquement à la mémory CO ; unanimement nous décidons de mémoriser chacun une balise. Chacun choisi une balise, 30" s'écoulent, je me concentre sur ma balise, puis la carte disparait... On reporte les balises et il nous manque la 1, vu qu'on a 2 fois la 3, renseignée a la fois par ufoot et notre capitaine ;-))) ceci n'entame pas la bonne humeur de l'equipe ;-) Ayant apercu M1 a qqs centaines de metres au nord de M2, je pars a droite au 1er croisement avec ufoot (M2 est a gauche) et on tombe facilement sur M1, aidé il est vrai par une equipe qui venait de la pointer ;-) On ramasse ensuite assez facilement M2, M3 et M4 : a chaque fois, ufoot et moi faisons le détour pour pointer la balise et revenons sur nos pas récupérer nos équipiers. La recherche de M5 nous prendra quelques minutes de plus . Nous tournons autour a la lisière d'un bosquet lorsque je croise 2 coureurs dont l'un (un grand comique celui la ;-)) ) ne peut s'empêcher de dire tout haut "il n'y a rien par ici, allons plus loin". Evidemment, je découvre M5 quelques mètres plus loin dans un fourré ;-)). Ben voila, on vient d'engranger notre premier bonus et c'est bon pour le moral qui de "beau fixe" passe a "grand beau" sachant que tous les voyants sont au vert. Certes, apres 2 ou 3 heures de course, je ne sais plus, le contenu de mes bidons (St Yorre) s'est mis a geler et je ne peux donc puiser que dans ma poche a eau (Maxim neutre), mais bon cela ne me gene pas trop, esperant un rechauffement avec le jour. Je n'ai plus beaucoup de souvenirs de la section qui nous emmène a PC3, si ce n'est nous croisons 2 coureurs qui vont bon train (ils ont du oublier un truc ;-) ) et plus loin leur 3 coéquipiers (?) qui profitent de l'arret prolongé... A PC3, nous avons 1h15 d'avance sur l'horaire qui impose le raccourci 1. D'apres la feuille de passage, nous sommes les 10eme a passer ici même, la 1ère équipe ayant déjà (seulement ?) 1 heure d'avance sur nous. Nous imaginons que beaucoup d'equipes ont du faire la CO, ce qui explique notre relative bonne position a ce moment...Quelques minutes d'arret et c'est reparti pour les "Ultrafondus du Zoo"

La Tuile

De PC2, j'ai le souvenir de l'approche de Mérouville via une section de bitume, de le traversée d'un village endormi. A la sortie, nous hésitons entre rester sur la route (une équipe vient de s'y engager) et prendre a gauche un large chemin de terre qui a priori arrive directement sur la 11. Pour l'instant , hormis l'épisode du memory, je n'ai pas regardé une seule fois la carte, aussi je laisse nos orienteurs nous engager sur le chemin de terre en meme temps que l'équipe N°6 qui nous rattrappe. Ce chemin est impraticable au possible, il fait de plus en plus froid et les ornières creusées par le passage des engins se fait de plus en plus dures. Je passe en tête de notre équipe et la progression est tellement pénible que chacun s'est résolu a la marche. Nos 2 équipes sont allègrement mélangées, chacun essayant de trouver le meilleur passage possible sur ce terrain difficile. Après 5'-10' d'effort, j'ai le sentiment d'etre allé un peu fort (pourtant je n'ai entendu personne mettre le hola derriere) alors je ralentis, m'arrete presque ,laisse passer quelques coureurs de l'autre équipe (la N°6 : je vois clairement un ou 2 dossards parmi ceux qui me doublent), puis je m'arrete completement, me retourne et découvre derriere moi ... le noir total . Plus personne !! Les lueurs de la frontale du dernier coureur m'ayant dépassé s'avanouissent 200m a l'avant et mes coéquipiers ne sont plus là derriere moi (((-: Conscient d'avoir marché un peu vite depuis le début du chemin, je pense immédiatement à un pépin de l'un de mes copéquipiers et (me suis je endormi en marchant ?) je n'aurais alors par entendu les appels a lever le pied ? Je rebrousse chemin et décide de revenir en arriere en courant. Je vois alors au loin, des coureurs qui approchent, je fais des codes avec ma frontale, esperent croiser une equipe de 4 coureurs...et pas de chance c'est l'equipe N°11 qui arrive a 5 (-: Il n'ont vu personne depuis le PC3 (-:

J'arrive assez rapidement sur la route, et découvre avec effroi que mes potes ne sont pas la... J'imagine alors qu'ils aient effectivement rebroussé chemin jusqu'ici, puis décidé de rallier la balise N°11 par la route plutot que par le chemin, en pensant me retrouver à PC4 (hypothese absolument impossible que mon peu de lucidité a ce moment la m'a empeché d'eliminer) J'ai beau réflechir : je ne vois pas de solution simple au problème . Aller de l'avant sans carte et surtout sans avoir visionné la carte, c'est du suicide.. Ayant pris mon telephone, je me souviens qu'ufoot a également glissé le sien dans son sac ...arghhh je n'ai pas son numero ; par contre, j'ai celui de l'ecureuil que j'appelle a 3 reprises et qui ne répond pas... Je fonde mon dernier espoir sur une eventuelle équipe qui passera par la et a qui je demanderai l'hospitalité jusqu'à PC4... Alors j'abandonnerai le Raid28 pour la seconde fois (-: L'image de ce nouvel arret forcé m'acheve littéralement. J'en chialerais de penser que je suis en train de planter mon equipe a cause d'une co***rie (-: 15' que mon sac est vautré par terre sur la route a la sortie de Merouville, je tourne en rond, aucune equipe n'est passée ici, 6h45 de course (je traduis il n'y a plus beaucoup d'equipe qui passeront PC3 et qui donc sont susceptibles de venir me dépanner : je me demande où sont les autres équipes du Zoo...) Soudain mon téléphone sonne, je me jette par terre, arrache la fermeture, le ziploc qui protège le téléphone : "Allo c'est ufoot, tu es où ?" "A Mérouville et vous ?" "On est a coté de la balise 11" "ok j'arrive" ... Oufffffffffffffffffffffff, je m'engage sur le chemin parcouru en sens inverse, je ne cours pas, je vole, je plane, les ornieres ne me genent plus, y'a plus rien qui me gene, y'a plus rien qui m'empechera d'aller au bout. Je rejoins mes coéquipiers transis de froid...moi, je suis super chaud ca va ;-))) Le jour se leve un moment plus tard, au moment ou nous arrivons sur la balise N°12 en meme temps que l'equipe 11, sans etre réellement passé par le chemin souhaité mais bon tous les chemins mènent a la balise 12 ;-).